Il dottor Francesco Gabrielli dirige il Centro Nazionale per la Telemedicina e le nuove Tecnologie assistenziali dell’Istituto Superiore della Sanità. Si occupa di promuovere, coordinare e sviluppare la ricerca in questo settore, sia in ambito clinico sia di governance di sistema. Esperto di tecnologie innovative applicate alla medicina, ha collaborato con GHT Onlus in Malawi, dove ha organizzato un corso di formazione assieme al nostro team. In questi giorni sta lavorando al primo report sulla telemedicina in Italia, basato sui dati raccolti dalla sua squadra lo scorso anno e relativi al triennio 2014-2017.

Dottore, qual è lo stato attuale dell’applicazione della telemedicina nel Paese?

Secondo i nostri dati, tra il 2014 e il 2017 in Italia sono nate circa 350 esperienze di telemedicina distribuite su tutto il territorio nazionale, alcune delle quali sono tuttora attive. Analizzando i dati abbiamo notato un’assoluta mancanza di coordinamento delle attività. Sono state fatte sperimentazioni in abiti diversi, con soluzioni ed esiti diversi. Non c’è alcuna omogeneità e mancano standard nazionali riconoscibili. L’unica cosa che c’è sono le linee di indirizzo nazionale, ma sono ormai concettualmente datate e andrebbero revisionate. Dopo di che non c’è stato nulla. Manca un quadro organico entro il quale operare. Si continuano a fare sperimentazioni in maniera non organizzata, non coerente, senza un reale coordinamento tra regioni e aziende sanitarie.

Un quadro complesso. Da dove pensate di cominciare per cambiare le cose?

Stiamo lavorando per creare un sistema nazionale per la telemedicina, un modello di lavoro all’interno del quale ognuno, a seconda delle necessità territoriali, potrà operare partendo da un riferimento di base ben definito. L'obiettivo è di rendere confrontabili le diverse esperienze e le soluzioni messe in campo.

Quanto ci vorrà per raggiungere degli standard efficaci e omogenei di utilizzo della telemedicina?

Siamo ancora lontani, non ci sono le basi di conoscenza scientifica perché non esistono studi mirati. In un anno e mezzo abbiamo lavorato molto su questo: abbiamo istituito un gruppo nazionale di studio sulla cyber security in sanità e uno per la valutazione economica dei servizi di telemedicina. Abbiamo effettuato la prima ricognizione su base nazionale e il primo studio sul glossario italiano di telemedicina. Adesso stiamo preparando le linee guida specialistiche per l’applicazione nelle varie discipline mediche.

Che dialogo avete con le istituzioni politiche, avete avanzato proposte?

Come detto, mancano i riferimenti complessivi per pensare a quali norme potrebbero essere utili. Il ministero della Salute ha già i dati che abbiamo raccolto e sta inserendo i nostri modelli nel nuovo sistema informativo sanitario nazionale, in modo che le regioni forniscano le stesse informazioni che abbiamo chiesto nel corso della ricognizione. I decisori politici stanno cominciando a chiedere informazioni. E’ ancora presto per parlare di un piano per una governance di sistema in quest’ambito e delle norme necessarie entro il quale progettarlo.

Quali sono le potenzialità dell’applicazione della telemedicina in Italia?

Sono innumerevoli. Può avere un enorme impatto sulla prevenzione e sicuramente porterebbe un beneficio immediato per i pazienti con patologie croniche, che oggi hanno un rapporto con la sanità oggettivamente difficile (spesso c’è discontinuità nella presa in carico o nell’aderenza alla terapia). La telemedicina potrebbe migliorare notevolmente la gestione di questi casi. Si potrebbe riuscire a diminuire notevolmente il carico di lavoro dei pronto soccorso, una delle più grandi speranze che abbiamo. Senza contare le opportunità per il sistema sanitario legato ai piccoli centri rurali o montani. Se potessimo sfruttare servizi di telemedicina regionali ben coordinati con le aziende sanitarie locali e con l’appoggio dei medici di medicina generale, avremmo un enorme vantaggio per la popolazione.

Quanto può far risparmiare la telemedicina al nostro sistema sanitario?

Non c’è ancora una valutazione costi benefici definitiva. Ma si può dare un’idea del potenziale risparmio: ogni ricovero giornaliero costa in media tra le 500 e le 800 euro. Potremmo evitare molti ricoveri e garantire una cura a domicilio sicura. O ad esempio potremmo monitorare i pazienti cardiopatici e prevedere episodi di scompensi cardiaci limitando gli accessi al pronto soccorso. Solo con l’applicazione su questa patologia il risparmio sarebbe enorme. Ci sono poi le possibilità offerte per le diagnosi, i programmi di screening e molto altro.

Lei ha collaborato con GHT Onlus, cosa ne pensa  dell'utilizzo della telemedicina nella cooperazione?

E’ la chiave per rivoluzionare la cooperazione sanitaria. Il lavoro del dottor Bartolo e di GHT ha dimostrato che con la telemedicina si possono ottenere risultati immediati e duraturi con risorse limitate. Oltre a questo, è un approccio che "costringe" le persone a formarsi e aiuta a sviluppare l’autonomia dei sistemi sanitari locali.

Il nostro primo corridoio sanitario si è concluso con successo e Giniyo, il bambino di 9 anni che abbiamo conosciuto in Malawi durante una missione nel 2018, può ora tornare a sorridere. Il piccolo era affetto da una rara forma tumorale benigna (neurofibromatosi), che aveva colpito la metà destra del volto e reso difficili le azioni più semplici, come mangiare, bere o anche sorridere. 

Global Health Telemedicine ha voluto scommettere sulla sua rete e ha deciso di aiutare il piccolo organizzando una raccolta fondi per portarlo in Italia e farlo operare. In poco tempo abbiamo raggiunto la cifra necessaria per coprire il costo dei biglietti aerei e della permanenza del bambino assieme a suo papà. Un traguardo arrivato anche grazie all’impegno dei molti volontari della Comunità di Sant’Egidio che hanno attivamente contribuito all’assistenza e a tutte le necessità di Giniyo prima dell’operazione e durante la degenza.

A prendere in carico il caso è stato un team multidisciplinare dell'ospedale Santa Chiara di Pisa, grazie all’interesse del professor Franco Mosca, direttore della Fondazione ARPA, e al contributo della Regione Toscana. Il piccolo è stato operato da un equipe chirurgica di altissimo livello composta dal professor Emanuele Cigna, chirurgo plastico, dal professor Luca Bruschini, otorinolaringoiatra, e dalle dottoresse Amelia Santoro e Olimpia Mani.

Giniyo è stato operato a novembre ma il team che si è occupato di lui ha dato notizia dell’intervento soltanto lunedì scorso. Nonostante la complessità della patologia e la giovanissima età del paziente, l’operazione si è completata con successo in meno di 6 ore. «Non è stato semplice isolare la massa senza danneggiare il piano dove passano i muscoli mimici del volto – hanno commentato Cigna e Bruschini –. Ma era fondamentale garantire un risultato che lasciasse al bimbo la capacità di sorridere, bere ma anche parlare senza un’alterazione dei movimenti della bocca».

Il viaggio di Ginyio è stato il primo corridoio umanitario organizzato e finanziato da Global Health Telemedicine. Un impegno che si affianca alla consueta attività di teleconsulto e che speriamo possa intensificarsi nei prossimi anni.

A due anni di distanza, il team di Global Health Telemedicine è tornato a Bangui, in Centrafrica. La squadra guidata dal nostro segretario generale, Michelangelo Bartolo, è partita il 15 ottobre ed è rimasta sul posto per una settimana, il tempo sufficiente per installare un nuovo centro di telemedicina nel Dream Clinique di Sant'Egidio e ripristinare la postazione del centro clinico la Joie Di Vivre. Il gruppo di Ght Onlus ha potuto toccare con mano la voglia di cambiamento di un Paese che sta tentando con fatica di uscire da una guerra civile. Il prezzo pagato dalla popolazione dal 2013 ad oggi è altissimo: sono almeno 400mila le persone uccise,1 milione e 600mila gli sfollati, con oltre 2 milioni e mezzo di rifugiati fuggiti in altri Paesi, tra cui il Sudan.

«Sicuramente la situazione e cambiata, anche se c'è ancora molto lavoro da fare - racconta il dottor Bartolo -. Rispetto a due anni fa, ad esempio, attorno all'aeroporto non ci sono più tutte quelle baraccopoli abitate da profughi e sfollati, anche i presidi e i posti di blocco sono diminuiti. Resta il dramma di una nazione che sta provando a lasciarsi alle spalle un conflitto orribile».

Dream ha preso in gestione e ripristinato la vecchia struttura adoperata da Emergency, che con gli accordi di pace ha lasciato il Paese. In questo centro Dream i malati di HIV sono una minoranza, mentre iniziano a manifestarsi altre patologie croniche. L'esigenza di installare un servizio di telemedicina è emersa dai diversi viaggi di alcuni medici che hanno vistato il centro al seguito della Comunità di sant'Egidio. La postazione è stata subito attivata, i primi test sono iniziati appena dopo il primo giorno di lavori di istallazione: «Nel centro Dream abbiamo istallato due postazioni da cui si possono richiedere teleconsulti - continua Bartolo -. La prima, più completa, è connessa a tutte le attrezzature necessarie per usufruire dei teleconsulti di GHT Onlus per tutte le specialità disponibili. L'altra è di consultazione, ma resta una risorsa indispensabile per il centro».

Il centro Joy de Vivre, gestito dall'associazione Amici del Centrafrica, aveva già una postazione per la telemedicina. Era stata allestita due anni fa, ma il servizio è stato un po' trascurato e ha avuto bisogno di una messa a punto. Le apparecchiature sono state ripristinate ed è stata avviata la formazione. La delegazione di Ght ha poi incontrato alcune organizzazioni presenti sul territorio per verificare la possibilità di collaborazioni future e ha visitato l'ospedale locale. 

Ci piace ricordare che gli apparecchi sono stati comprati grazie alla festa di compleanno di Giampiero Guerrierei, uno dei soci fondatori di Global Health Telemedicine. Per i suoi 50 anni non ha voluto nessun regalo, ma ha permesso di costruire altri due ponti tra Italia e Africa grazie alla sanità a chilometro 0 di GHT Onlus.

Raccolta fondi per l'operazione chirurgica

Nel novembre del 2018 eravamo andati a Balaka in Malawi, per effettuare un corso di formazione e predisporre un nuovo centro di telemedicina. Durante la nostra missione ci hanno parlato di un bambino di nove anni affetto da una grave formazione tumorale in viso, di origine benigna, che lo affligge fin da molto piccolo. La nostra visita al bambino ha constatato che l’estensione di questo tumore sta con il tempo ampliandosi, rendendogli la vita molto difficile. Mangiare e bere sono diventate delle azioni molto complicate, ma anche la stessa vista è messa a rischio. Dopo aver effettuato una biopsia e aver attivato i nostri canali, abbiamo preso a cuore questo bambino e abbiamo deciso di aiutarlo. L’unica soluzione possibile è un’operazione chirurgica, che asportando la massa tumorale, potrà consentire al bambino di tornare a vivere normalmente.

I nostri sforzi sono stati ripagati, l’operazione verrà effettuata in Italia a fine ottobre. Il bambino verrà trasferito dal Malawi, insieme al padre, per poter procedere all’intervento presso l’ospedale Cisanello di Pisa dal Prof. Emanuele Cigna , chirurgo plastico.

GHT per aiutarlo ha deciso di coprire i costi di trasporto, vitto e alloggio necessari per consentire al bambino di poter effettuare l’intervento chirurgico e sostenerlo durante la fase post-operatoria, offrendo al padre la possibilità di poter seguire il figlio in questo delicato periodo.

Per questo motivo chiediamo un aiuto a tutti per poter sostenere le spese che ci siamo impegnati ad affrontare. Un sentito grazie.

Per aiutarci, puoi donare seguendo questo link:

https://www.produzionidalbasso.com/project/raccolta-fondi-per-operazione-giniyo/

Come utilizzeremo i fondi raccolti:

• Biglietti aerei per padre e figlio
• Vitto e alloggio
• Degenza post-operatoria